第46章 壁英
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大臨寺是北境鼎有名的寺廟,香火甚為旺盛,特別是求平安的人,絡繹不絕。
畢竟北境常年受狄國騷擾,家中有服役者,家眷便常來祈福,得了一個平安符,便掛在兵士身上,佑戰事順利、健康平安。
宋瀾本是和華雲晏同行,後來進了廟中,他識得住持,便前去拜會。
而華雲晏則自己前去祈福,在看到那平安符時,有些微猶豫。
實在是這平安符過於顯眼:大紅色的綢布和金色的絲線,上頭繡著一個端端正正的“福”字。
前頭的和尚看她有點猶豫,便笑著問:“夫人家中可是有郎兒出戰?這個平安符倒是正好。”
華雲晏有點猶豫。
就是求了送給宋瀾,也實在不搭。
她看了眼胭脂,胭脂正盯著那平安符,似乎想要,但又不好開口。
華雲晏猜到她的心思,掩下自己的笑意,說:“胭脂,你求一個吧。”
胭脂一楞:“奴婢……奴婢求什麽啊,奴婢又沒有要送的人……”
華雲晏不由分說,直接拿起兩個,一個塞到她手裏,一個自己捏著,這樣一來,她倒是有點底氣了——
很多事,自己做的時候就扭扭捏捏,等有人一起幹,就會變得主動。
比如送這些小玩意兒。
和尚問:“夫人,要不要寫點祈福語在其中?”
他指著不遠處一處桌子,那邊確實擺著毛筆、方形紙條,以供人寫了祈福語之後放到平安符裏去。
若有人不識字也不怕,因為那邊還坐著幾個和尚,負責聆聽祈福語,替不識字的祈福者書寫。
胭脂想到自己想說的話會讓別人先聽了去,便搖搖頭,說是不想寫。
華雲晏看在眼裏,笑瞇瞇的,小聲問她:“你想寫什麽?我識字,你倒是可以大膽告訴我,不用害臊。”
胭脂囁嚅了會兒,反而問她:“夫人呢,想寫什麽給王爺?”
華雲晏一楞,小聲咳了咳,說:“這麽小的紙條,能寫什麽?”
說起來,華雲晏的字雖然大有進步,但是自從後來,去書房“練字”已經不是“練字”這麽簡單之後,她的字又有些退步了。
她剛拿起毛筆,在那張小紙上只寫了一個字,雖然說是端端正正的,但是再沒有其他空間擠下別的字。
華雲晏:……
果然還是紙太小了,不是她的緣故。
寫字的和尚看在眼裏,笑問:“夫人,不如讓在下為夫人書寫吧?”
華雲晏和這筆杠上了,說:“我再試試。”
多試了七八張,結果都是差不多,剛開始一個字,就沒有空間了。
華雲晏幹脆問和尚:“我能多寫幾張,一起放到平安符裏麽?”
和尚猶豫了一下,隨後笑笑:“本來沒有這樣的規矩,不過規矩不是死的,只要心意是真的就足夠了,夫人請吧。”
華雲晏這才松了口氣,先問胭脂:“想寫什麽?”
胭脂略加思考,知道說太多,會讓華雲宴寫多了,便只想要簡短的了,於是說:“便寫‘平安’兩個字吧。”
華雲晏心想這筆劃這麽少,那她可放心了,於是擺好了姿態,端端正正地寫了“平安”兩個字。
等紙張幹了,和尚將紙張放到了平安符裏,胭脂為華川霖祈求的那個平安符算是成功了。
接下來輪到她。
她剛剛仔細看了,那和尚綁的是死結,便問:“這個結是不是打不開了?”
和尚說:“是的,這是求願結,輕易不能解開,解開了,其中的祈願自然不作數。”
華雲晏點點頭。
既然這平安符是不可能解開的……她忽然有了點別的想法,便要了四張紙,將自己的小小心思寫了上去。
她對宋瀾,雖然平時總是進一步退一步,但要是是在這種情況下,一輩子不會被發現的情況下,她就大膽多了。
等紙張晾幹了,她按順序把紙張折好,遞給了和尚,親眼看著和尚打上死結,這才拿走了平安符。
不過,要怎麽給呢?
華雲晏細想一番,決定幹脆讓人送到宋瀾跟前去,宋瀾如果不戴,她還可以假裝不知道。
她找了個盒子裝了平安符,把它交給一個隨行的士兵,囑咐兩句,就離開寺廟了。
畢雍和畢昭明被請到王府“喝茶”了。
喝完後,李思行還十分語重心長地拍拍畢昭明的肩膀,說:“兄弟,下次想來喝茶,說聲就好了,不用拐彎抹角的。”
周寅好心補了一句:“五王子可別忘了,十天後記得回來拿解藥。”
狄人又是生氣,又是丟人,在茶宴上臉色一直青青的。
這對畢氏來說,又是一件會丟人丟到史書去的事。
出了鎮北大營,他們的待遇倒是好多了,被鎮北大營的將士一路護送到了邊境線。
“王爺就這樣把人放走了,沒問題吧?”李思行拉了拉身下的馬,看著狄人落荒而逃的身影,問一旁的周寅。
周寅笑了笑,說:“你別忘了狄人和我們的交易呢。”
畢竟交易已經應下了,狄人想擒王妃也沒得逞,北境就算抓著他們不放,也是沒用的,只能把人放走。
周寅說:“專門讓他們把兩個細作送到跟前來,就是讓他們明白,就算他們了解了王妃的行蹤,北境也絕不可能讓他們擄走王妃。”
“有些事,總要試過知道不會成功,才可能死心。”
李思行聽不太明白,不過他唯一明白的是,惹誰都行,甚至惹宋瀾都是偶爾可行的,但唯獨不能惹的,就是那個看起來極為嬌弱的王妃娘娘。
當時打在他身上的軍棍可不是假的。
隨後,李思行和周寅剛回鎮北大營,就看華川霖一臉春風得意地從他們面前走過去,他忽的站住,問:“感覺到我和平時的不一樣了嗎?”
李思行和周寅都搖頭。
前者搖頭,是真不知道,後者搖頭,是明明看到華川霖別在腰帶上的那個平安符,但假裝沒看到。
華川霖的心情倒也沒被影響,反而“嘖”了聲,說:“宋瀾養了群什麽樣眼瞎的屬下啊?”
當場李思行就要和華川霖打起來。
李思行好歹被周寅和其他一幹將士拉住了,華川霖彈了彈身上的灰塵,又得意地去找下一個可以炫耀的人了。
“要不是看在他是王妃的兄長!”李思行放狠話。
“就算他不是王妃的兄長,你也不一定打得過他啊。”周寅毫不留情地補了一句。
如果說之前李思行有鎮北大營中數一數二的身手,那華川霖一來,可把李思行的身手完全給比下去了。
李思行:……
當晚,鎮北大營營帳內。
周寅說:“狄國接下來也不敢輕舉妄動了,拖了這麽久,壁英城總算可以拿回來了。”
李思行擼起袖子,說:“該拿回來的都差不多了,就壁英城,又被葉忠民那老賊弄丟了,老子忍了很久了!”
宋瀾將手上的信函放下,道:“葉忠民尚在壁英城四周,他暫且不知道狄國已經和其斷了合作。”
他說到這裏,頓了頓,說:“必須拿到葉忠民通敵叛國的證據。”
宋瀾說了“必須”的事,就不會有二話。
座下幾人皆應是。
這時候,華川霖自帳外進來,手上拿著一份圖。
這正是他能測陰晴的儀器做出來,未來三日內的氣象,他已經全部畫出來了。
氣象圖展開,依照其中軌跡,可測兩日後亥時,壁英城五裏內會有一場暴風。
華川霖說:“反正拿回壁英城是板上釘釘的事,這份圖,大家就姑且看看,測測準還是不準,哦對,那我也得去壁英城一次。”
雖然鎮北軍裏許多人和華川霖不對付,但這時候也不得不承認這個測氣象的厲害。
宋瀾按著氣象圖,上頭不止是壁英城,連著中佑城、壁英城、直到西疆,都預測了氣象。
他打量完,道:“拿回壁英城後,華將軍隨意測試。”
華川霖笑嘻嘻的,說:“好嘞,這還是我頭次測這麽遠的,承蒙關照。”
宋瀾接著下命,對此行的人事一一安排下去,最後說:“必須拿到葉忠民通敵叛國的證據。”
“必須”二字從宋瀾口中出來,就沒有二話。
“是!”將士們志氣高昂。
末了,華川霖留到了最後,他將氣象圖卷巴卷巴,收了起來,卻還是沒有動作。
宋瀾站了起來,士兵拿下衣架上的衣服,他披在身上,華川霖忽的湊過去,將自己那個平安符拿到他跟前,得意地說:“這個你有麽?”
宋瀾面色不改,系好了帶子,顯然是要離開營帳,回王府。
“這是大臨寺的平安符,昨日王妃去祈福的。”華川霖十分得意,說,“裏頭祈願的字,是王妃寫的呢。”
宋瀾的動作幾不可查地頓了頓。
忽的,營帳外一個士兵稟報,他手上拿著一個盒子,呈送到宋瀾面前,說:“這是娘娘讓屬下交給王爺的。”
宋瀾目中有些疑惑,拿起盒子,打開一看。
華川霖的目光忍不住移到那去,只看,一個紅色的平安符突兀地放在盒子中,格外令人矚目。
他頓時感覺到牙槽都酸了——這是華雲晏求的,這是華雲晏給宋瀾求的!
華川霖萬萬沒想到,這一天炫耀下來,此刻終於在宋瀾碰到釘子了。
他一口老血梗在心口,因為華雲晏給宋瀾求了,但是沒給他求!
作為哥哥,他忽然滄桑了許多,當真有種“吾家有妹初長成,可惜白白被豬拱”的覆雜情緒。
自然,華雲晏沒想那麽多,她只是認為,胭脂給華川霖求了,那她沒必要多此一舉,所以只給宋瀾求了。
宋瀾捏起那個平安符,因為裏面塞的紙比較多,所以摸起來鼓鼓的。
他嘴角一勾,將平安符撿起來,隨手掛在自己腰帶上,大紅大金的平安符,倒和他一身黑灰異樣地相襯。
華川霖認真地在心裏寬慰自己:“我這是胭脂求的,我妹寫的字,其中心意哪裏比不上宋瀾那個?”
但仔細看宋瀾那個,似乎比他的還飽點點,他心裏又泛起了酸。
只能說,衣不如新,人不如故,哥不如夫。
北境的冬季總是寒冷幹燥的,呼出一口氣,很快便化成了細細的霧。
不過,往常宋瀾甚少有這種感覺。
只今日,他確實是走得快了點,便察覺到那細細的霧從自己口鼻中散出來。
他翻身上馬,駕馬而去。
值夜的士兵小聲討論起來:
“王爺自從去了京城後回來,是不是很少在大營過夜了?”
“確實如此,以往都不怎麽回王府呢!”
“哎呀,其實啊,是聽說……”
月夜明亮,討論聲漸低。
——
三日後,宋瀾自鎮北大營出發,帶著五千精兵,前往壁英城。
退守壁英旁邊上湘的葉忠民收到了消息,頓時松了口氣,本來宋瀾遲遲不出兵,他還以為是被察覺到了意圖,成日裏擔驚受怕,但宋涵來信讓他穩住,他沒辦法,穩不住也只能強穩住。
現在宋瀾終於來了,葉氏這邊自然極為歡喜,連忙向狄人那邊遞信去。
狄人那邊也信誓旦旦,說是絕對會幫忙殲滅齊王。
然後,他們眼看著宋瀾來壁英城了,宋瀾收壁英城了,狄人被趕跑了,壁英城百姓歡呼了——這狄人溜得腳底抹油,毫不猶豫。
營帳內。
鎮北軍在壁英城外臨時搭建了一個營帳,供將士休憩整頓,本是不想影響壁英城的百姓,百姓們知道將士體恤,千恩萬謝,自發組織送來了許多食物和衣物。
將士推脫,說受之有愧。
百姓強送,說不收便把東西扔這。
那場面,當真與民同樂。
反觀葉忠民這邊,同樣是在城外,因為禦寒的衣服被狄人搶了,他和部下縮在營帳裏瑟瑟發抖,吃的是硬邦邦的玉米,火還得從鎮北軍那邊借,路過的百姓還要往他們營帳口“呸”一句,罵句丟城廢柴。
其實對於敗戰,百姓豈不能理解?只是像葉忠民這種守一座城丟一座城的,便真真是廢柴了,以至於一聽說葉忠民要來自己的地盤,城內太守都趕緊關城門。
葉忠民喜獲“丟城候”的封號。
葉忠民心裏不好了。
想他堂堂國舅,本來應該在上京享受無盡的奢華生活,結果太子非要讓他來北境,想趁宋瀾被召回上京蠶食他的勢力,結果沒成,自己還過得如此落魄!
當然,這些倒不是重點,他之所以非要丟了壁英,那還不是因為要做一場請君入甕的戲碼?只要把宋瀾除了,自己外甥再無後顧之憂,他也不怕罵名了。
結果,說好的合作,狄人應了滿口,轉而丟了壁英城,現在和他們聯系,又說要等待時機。
葉忠民叫狄人牽著鼻子走了,可是計劃如果成不了,他不是白白背負罵名了?
無奈之下,他只能按計劃求見宋瀾,試著把他引向和狄人定好的晉北峽谷,只要在那處把宋瀾殺了,一切都值得。
士兵進來通報:“王爺,葉將軍求見。”
宋瀾道:“讓他進來吧。”
帳外進來一約摸四十多的男人,眼睛狹小,鼻頭大,蓄了把短須,正是葉忠民,他規規矩矩行了個禮,道:“齊王殿下,屬下得到一處情報,在晉北峽谷,窩藏著狄人。”
宋瀾似是不大在意,問:“情報屬實?”
“是。”葉忠民說,“這是當地牧民看到的,有幾人都能佐證,便是不曉得那狄人窩在晉北,是不是在暗中準備襲擊。”
宋瀾這才慢慢擡眼,看了葉忠民一眼,葉忠民慌得連忙揖手低頭,好像再和宋瀾對視,那點齷齪的計謀就要被發現了似的。
宋瀾將邸報一放,緩緩說:“葉將軍。”
葉忠民應:“在。”
“若真能抓獲敵寇,你自然能將功補過,若沒有……”
宋瀾的話點到為止,葉忠民卻明白他的意思,他不由汗流浹背,但一想到自己身為國舅,宋瀾能拿自己如何?更何況,這是一個將死之人……
葉忠民整了整臉色,回:“是,殿下。”
宋瀾站了起來,葉忠民悄悄看了眼,只看到他掛在腰帶上掛著一個紅色的平安符,格外紮眼。
葉忠民知道,這樣的平安符是女眷去寺廟求取的,不可能是宋瀾自己求的。
他倍感吃驚,這樣一個人,北境女子們雖愛之敬之,但從來沒人敢給他求平安符,畢竟求了,宋瀾也會置之不理。
到底是誰那麽大膽,真給宋瀾求了平安符?最重要的是,他居然戴上了!
這個女子對宋瀾來說,絕對是個例外。
等出了營帳,葉忠民趁著空隙,招來一只信鴿,將宋瀾要去晉北的信號送給了狄人。
後來回了自己的帳內,葉忠民仔細想想,還是覺得新奇,把平安符一事當新鮮事說給心腹聽,心腹聽著同樣覺得驚奇,勸他把這件事稟報給宋涵。
於是他又起草了一封信,簡略提了下宋瀾在北境有心儀的女子,因為他覺得宋瀾估摸活不過今晚,所以也是當件好笑的事似的說給宋涵。
隨後他找了驛站,遞出了信件。
晉北峽谷離壁英城不遠。
宋瀾攜著三千精兵,從臨時營帳出發,快馬加鞭之下,不到亥時,人馬已經到晉北峽谷了。
晉北峽谷呈環抱之勢,適合埋伏,兵士們高舉火把,陸續跑入峽谷中。
葉忠民看在眼底,心中滿是嘲諷,只覺得宋瀾過於不謹慎,他小聲同心腹說:“這個宋瀾,怕是被連年來的勝戰沖昏了頭腦,今晚就得送命了。”
哪知道他話說完了,人查完了,狄人仍不見蹤影。
宋瀾坐在高頭大馬上,說:“葉將軍,看來你拿到了錯誤的信報。”
葉忠民哪知道怎麽回事,只一陣尷尬,說:“屬下知罪。”
忽的,李思行騎馬而來,手上捏著一只白鴿,丟到了葉忠民面前,問:“葉將軍,你瞧瞧這白鴿,眼熟不?”
葉忠民和狄人聯系的白鴿,都會在其腳上栓一條小紅線,葉忠民一眼就看到了那小紅線,臉色登時煞白。
李思行道:“看來葉將軍是認得這鴿子了。”
他把剛剛從白鴿腳上解下來的信紙遞給了宋瀾,宋瀾一手接過去,展開。
紙上寫的正是葉忠民要狄人趕緊部署好埋伏,等待一戰。
宋瀾將紙遞了回去,由李思行妥當地收了起來,他目光冷冽,問:“葉忠民,通敵叛國,你可認?”
葉忠民的神色變了又變,立刻跪下,說:“王爺,這是有人栽贓屬下!”
士兵上前,押住他,他還不死心,道:“我是國舅!我外甥是太子,宋瀾你憑什麽給我定罪?”
宋瀾一笑,冰冷的盔甲在火光下微微泛著光,他雙目中冷光更甚:“本王定不了你的罪,所以,將押著你回上京,由陛下定罪。”
葉忠民大喊:“我是被冤枉的!”
宋瀾一踢馬腹,調轉了馬頭,沒有再理會他,一旁的周寅上前,說:“葉將軍,鐵證如山,何須再辯。”
“來人,將叛將葉忠民和一幹手下都抓起來。”
“是!”
葉忠民直到現在,才有種天塌了的感覺,他掙紮著,可是宋瀾的人已經押住他,他手下的人也一個個被綁起來,頓時哀嚎聲一片。
他這才恍然明白,宋瀾原來早識破了他們的計策,他帶人來晉北,都是做戲而已。
也對,這樣一個常年征戰北境的人,怎麽可能大意到直接派人進峽谷!
宋瀾早就準備好要抓他們了,只是苦於沒有證據,現在終於拿到了證據,自然不會對他們手軟!
他們太得意了,當日以這個計策消滅了晉王,竟以為齊王也會乖乖上當。
他渾身冰冷,手腳都凍麻了。
他們完了,宋涵只要被釘上賣國的罪名,饒是皇帝再偏愛,也只有死路一條。
他哆哆嗦嗦的,嘴裏都有了鐵銹味,他好歹也知道宋涵亡,他也別想有好下場。等到回壁英城,他趁著兵士不註意,割了手上的繩子,搶了匹馬,沖出重圍。
幾經逃亡下,他聯系到了埋在鄴城的暗樁,將消息遞了出去。
後來,再被抓起來,他就等著宋涵出計策了。
華川霖氣憤不已:“竟讓他把消息傳出去了!”
周寅拍拍他的肩膀,說:“傳出去也沒什麽,只是叫太子早有準備而已,他既然敢傳,我們也傳。”
“我們傳什麽?”華川霖問。
“傳事實啊。”周寅說,“葉忠民破罐子破摔,我們也可以破罐子破摔。”
第二日,葉氏叛國的消息瘋狂地席卷了北境。
連在宅中無聊翻書的華雲晏也聽說了。
幾個小丫鬟討論得十分激動,恨不得立刻上去,給葉忠民一個巴掌,幾人蹦蹦跳跳的,雙環髻也搖墜著,頗是童趣。
華雲晏看得搖頭笑了笑。
胭脂說:“奴婢讓她們退下。”
華雲晏搖搖頭,說:“不必了,看她們也挺好玩的。”隨後問:“王爺什麽時候回來啊?”
胭脂笑道:“該是這兩日了。”
華雲晏伸了個懶腰,她撐著下巴,往日裏還沒什麽感覺,宋瀾忙起來,她也樂得自在,不知道為什麽,這陣子一知道他不回來,就感覺到無聊了。
雖然說他回來,也沒什麽有趣的事了。
她揉了揉有些泛紅的臉頰,把亂糟糟的想法從腦海中摒除了。
忽的,一個小廝過來稟報:“娘娘,門外來了兩個人,說是求見王爺,小的說了王爺去了壁英城,他們就說求見娘娘。”
“什麽人?什麽事?”華雲晏有點奇怪,問。
小廝說:“小的也不知道,但他們好似不是北境的人,他們讓小的給娘娘這個——”
說著他拿出一張紙,紙他已經檢查過了,沒有任何問題,只是他也看不懂上面的字,所以幹脆來找華雲晏了。
華雲晏展開一看,紙上赫然寫著:雍王子已死,請求王爺庇護。
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畢竟北境常年受狄國騷擾,家中有服役者,家眷便常來祈福,得了一個平安符,便掛在兵士身上,佑戰事順利、健康平安。
宋瀾本是和華雲晏同行,後來進了廟中,他識得住持,便前去拜會。
而華雲晏則自己前去祈福,在看到那平安符時,有些微猶豫。
實在是這平安符過於顯眼:大紅色的綢布和金色的絲線,上頭繡著一個端端正正的“福”字。
前頭的和尚看她有點猶豫,便笑著問:“夫人家中可是有郎兒出戰?這個平安符倒是正好。”
華雲晏有點猶豫。
就是求了送給宋瀾,也實在不搭。
她看了眼胭脂,胭脂正盯著那平安符,似乎想要,但又不好開口。
華雲晏猜到她的心思,掩下自己的笑意,說:“胭脂,你求一個吧。”
胭脂一楞:“奴婢……奴婢求什麽啊,奴婢又沒有要送的人……”
華雲晏不由分說,直接拿起兩個,一個塞到她手裏,一個自己捏著,這樣一來,她倒是有點底氣了——
很多事,自己做的時候就扭扭捏捏,等有人一起幹,就會變得主動。
比如送這些小玩意兒。
和尚問:“夫人,要不要寫點祈福語在其中?”
他指著不遠處一處桌子,那邊確實擺著毛筆、方形紙條,以供人寫了祈福語之後放到平安符裏去。
若有人不識字也不怕,因為那邊還坐著幾個和尚,負責聆聽祈福語,替不識字的祈福者書寫。
胭脂想到自己想說的話會讓別人先聽了去,便搖搖頭,說是不想寫。
華雲晏看在眼裏,笑瞇瞇的,小聲問她:“你想寫什麽?我識字,你倒是可以大膽告訴我,不用害臊。”
胭脂囁嚅了會兒,反而問她:“夫人呢,想寫什麽給王爺?”
華雲晏一楞,小聲咳了咳,說:“這麽小的紙條,能寫什麽?”
說起來,華雲晏的字雖然大有進步,但是自從後來,去書房“練字”已經不是“練字”這麽簡單之後,她的字又有些退步了。
她剛拿起毛筆,在那張小紙上只寫了一個字,雖然說是端端正正的,但是再沒有其他空間擠下別的字。
華雲晏:……
果然還是紙太小了,不是她的緣故。
寫字的和尚看在眼裏,笑問:“夫人,不如讓在下為夫人書寫吧?”
華雲晏和這筆杠上了,說:“我再試試。”
多試了七八張,結果都是差不多,剛開始一個字,就沒有空間了。
華雲晏幹脆問和尚:“我能多寫幾張,一起放到平安符裏麽?”
和尚猶豫了一下,隨後笑笑:“本來沒有這樣的規矩,不過規矩不是死的,只要心意是真的就足夠了,夫人請吧。”
華雲晏這才松了口氣,先問胭脂:“想寫什麽?”
胭脂略加思考,知道說太多,會讓華雲宴寫多了,便只想要簡短的了,於是說:“便寫‘平安’兩個字吧。”
華雲晏心想這筆劃這麽少,那她可放心了,於是擺好了姿態,端端正正地寫了“平安”兩個字。
等紙張幹了,和尚將紙張放到了平安符裏,胭脂為華川霖祈求的那個平安符算是成功了。
接下來輪到她。
她剛剛仔細看了,那和尚綁的是死結,便問:“這個結是不是打不開了?”
和尚說:“是的,這是求願結,輕易不能解開,解開了,其中的祈願自然不作數。”
華雲晏點點頭。
既然這平安符是不可能解開的……她忽然有了點別的想法,便要了四張紙,將自己的小小心思寫了上去。
她對宋瀾,雖然平時總是進一步退一步,但要是是在這種情況下,一輩子不會被發現的情況下,她就大膽多了。
等紙張晾幹了,她按順序把紙張折好,遞給了和尚,親眼看著和尚打上死結,這才拿走了平安符。
不過,要怎麽給呢?
華雲晏細想一番,決定幹脆讓人送到宋瀾跟前去,宋瀾如果不戴,她還可以假裝不知道。
她找了個盒子裝了平安符,把它交給一個隨行的士兵,囑咐兩句,就離開寺廟了。
畢雍和畢昭明被請到王府“喝茶”了。
喝完後,李思行還十分語重心長地拍拍畢昭明的肩膀,說:“兄弟,下次想來喝茶,說聲就好了,不用拐彎抹角的。”
周寅好心補了一句:“五王子可別忘了,十天後記得回來拿解藥。”
狄人又是生氣,又是丟人,在茶宴上臉色一直青青的。
這對畢氏來說,又是一件會丟人丟到史書去的事。
出了鎮北大營,他們的待遇倒是好多了,被鎮北大營的將士一路護送到了邊境線。
“王爺就這樣把人放走了,沒問題吧?”李思行拉了拉身下的馬,看著狄人落荒而逃的身影,問一旁的周寅。
周寅笑了笑,說:“你別忘了狄人和我們的交易呢。”
畢竟交易已經應下了,狄人想擒王妃也沒得逞,北境就算抓著他們不放,也是沒用的,只能把人放走。
周寅說:“專門讓他們把兩個細作送到跟前來,就是讓他們明白,就算他們了解了王妃的行蹤,北境也絕不可能讓他們擄走王妃。”
“有些事,總要試過知道不會成功,才可能死心。”
李思行聽不太明白,不過他唯一明白的是,惹誰都行,甚至惹宋瀾都是偶爾可行的,但唯獨不能惹的,就是那個看起來極為嬌弱的王妃娘娘。
當時打在他身上的軍棍可不是假的。
隨後,李思行和周寅剛回鎮北大營,就看華川霖一臉春風得意地從他們面前走過去,他忽的站住,問:“感覺到我和平時的不一樣了嗎?”
李思行和周寅都搖頭。
前者搖頭,是真不知道,後者搖頭,是明明看到華川霖別在腰帶上的那個平安符,但假裝沒看到。
華川霖的心情倒也沒被影響,反而“嘖”了聲,說:“宋瀾養了群什麽樣眼瞎的屬下啊?”
當場李思行就要和華川霖打起來。
李思行好歹被周寅和其他一幹將士拉住了,華川霖彈了彈身上的灰塵,又得意地去找下一個可以炫耀的人了。
“要不是看在他是王妃的兄長!”李思行放狠話。
“就算他不是王妃的兄長,你也不一定打得過他啊。”周寅毫不留情地補了一句。
如果說之前李思行有鎮北大營中數一數二的身手,那華川霖一來,可把李思行的身手完全給比下去了。
李思行:……
當晚,鎮北大營營帳內。
周寅說:“狄國接下來也不敢輕舉妄動了,拖了這麽久,壁英城總算可以拿回來了。”
李思行擼起袖子,說:“該拿回來的都差不多了,就壁英城,又被葉忠民那老賊弄丟了,老子忍了很久了!”
宋瀾將手上的信函放下,道:“葉忠民尚在壁英城四周,他暫且不知道狄國已經和其斷了合作。”
他說到這裏,頓了頓,說:“必須拿到葉忠民通敵叛國的證據。”
宋瀾說了“必須”的事,就不會有二話。
座下幾人皆應是。
這時候,華川霖自帳外進來,手上拿著一份圖。
這正是他能測陰晴的儀器做出來,未來三日內的氣象,他已經全部畫出來了。
氣象圖展開,依照其中軌跡,可測兩日後亥時,壁英城五裏內會有一場暴風。
華川霖說:“反正拿回壁英城是板上釘釘的事,這份圖,大家就姑且看看,測測準還是不準,哦對,那我也得去壁英城一次。”
雖然鎮北軍裏許多人和華川霖不對付,但這時候也不得不承認這個測氣象的厲害。
宋瀾按著氣象圖,上頭不止是壁英城,連著中佑城、壁英城、直到西疆,都預測了氣象。
他打量完,道:“拿回壁英城後,華將軍隨意測試。”
華川霖笑嘻嘻的,說:“好嘞,這還是我頭次測這麽遠的,承蒙關照。”
宋瀾接著下命,對此行的人事一一安排下去,最後說:“必須拿到葉忠民通敵叛國的證據。”
“必須”二字從宋瀾口中出來,就沒有二話。
“是!”將士們志氣高昂。
末了,華川霖留到了最後,他將氣象圖卷巴卷巴,收了起來,卻還是沒有動作。
宋瀾站了起來,士兵拿下衣架上的衣服,他披在身上,華川霖忽的湊過去,將自己那個平安符拿到他跟前,得意地說:“這個你有麽?”
宋瀾面色不改,系好了帶子,顯然是要離開營帳,回王府。
“這是大臨寺的平安符,昨日王妃去祈福的。”華川霖十分得意,說,“裏頭祈願的字,是王妃寫的呢。”
宋瀾的動作幾不可查地頓了頓。
忽的,營帳外一個士兵稟報,他手上拿著一個盒子,呈送到宋瀾面前,說:“這是娘娘讓屬下交給王爺的。”
宋瀾目中有些疑惑,拿起盒子,打開一看。
華川霖的目光忍不住移到那去,只看,一個紅色的平安符突兀地放在盒子中,格外令人矚目。
他頓時感覺到牙槽都酸了——這是華雲晏求的,這是華雲晏給宋瀾求的!
華川霖萬萬沒想到,這一天炫耀下來,此刻終於在宋瀾碰到釘子了。
他一口老血梗在心口,因為華雲晏給宋瀾求了,但是沒給他求!
作為哥哥,他忽然滄桑了許多,當真有種“吾家有妹初長成,可惜白白被豬拱”的覆雜情緒。
自然,華雲晏沒想那麽多,她只是認為,胭脂給華川霖求了,那她沒必要多此一舉,所以只給宋瀾求了。
宋瀾捏起那個平安符,因為裏面塞的紙比較多,所以摸起來鼓鼓的。
他嘴角一勾,將平安符撿起來,隨手掛在自己腰帶上,大紅大金的平安符,倒和他一身黑灰異樣地相襯。
華川霖認真地在心裏寬慰自己:“我這是胭脂求的,我妹寫的字,其中心意哪裏比不上宋瀾那個?”
但仔細看宋瀾那個,似乎比他的還飽點點,他心裏又泛起了酸。
只能說,衣不如新,人不如故,哥不如夫。
北境的冬季總是寒冷幹燥的,呼出一口氣,很快便化成了細細的霧。
不過,往常宋瀾甚少有這種感覺。
只今日,他確實是走得快了點,便察覺到那細細的霧從自己口鼻中散出來。
他翻身上馬,駕馬而去。
值夜的士兵小聲討論起來:
“王爺自從去了京城後回來,是不是很少在大營過夜了?”
“確實如此,以往都不怎麽回王府呢!”
“哎呀,其實啊,是聽說……”
月夜明亮,討論聲漸低。
——
三日後,宋瀾自鎮北大營出發,帶著五千精兵,前往壁英城。
退守壁英旁邊上湘的葉忠民收到了消息,頓時松了口氣,本來宋瀾遲遲不出兵,他還以為是被察覺到了意圖,成日裏擔驚受怕,但宋涵來信讓他穩住,他沒辦法,穩不住也只能強穩住。
現在宋瀾終於來了,葉氏這邊自然極為歡喜,連忙向狄人那邊遞信去。
狄人那邊也信誓旦旦,說是絕對會幫忙殲滅齊王。
然後,他們眼看著宋瀾來壁英城了,宋瀾收壁英城了,狄人被趕跑了,壁英城百姓歡呼了——這狄人溜得腳底抹油,毫不猶豫。
營帳內。
鎮北軍在壁英城外臨時搭建了一個營帳,供將士休憩整頓,本是不想影響壁英城的百姓,百姓們知道將士體恤,千恩萬謝,自發組織送來了許多食物和衣物。
將士推脫,說受之有愧。
百姓強送,說不收便把東西扔這。
那場面,當真與民同樂。
反觀葉忠民這邊,同樣是在城外,因為禦寒的衣服被狄人搶了,他和部下縮在營帳裏瑟瑟發抖,吃的是硬邦邦的玉米,火還得從鎮北軍那邊借,路過的百姓還要往他們營帳口“呸”一句,罵句丟城廢柴。
其實對於敗戰,百姓豈不能理解?只是像葉忠民這種守一座城丟一座城的,便真真是廢柴了,以至於一聽說葉忠民要來自己的地盤,城內太守都趕緊關城門。
葉忠民喜獲“丟城候”的封號。
葉忠民心裏不好了。
想他堂堂國舅,本來應該在上京享受無盡的奢華生活,結果太子非要讓他來北境,想趁宋瀾被召回上京蠶食他的勢力,結果沒成,自己還過得如此落魄!
當然,這些倒不是重點,他之所以非要丟了壁英,那還不是因為要做一場請君入甕的戲碼?只要把宋瀾除了,自己外甥再無後顧之憂,他也不怕罵名了。
結果,說好的合作,狄人應了滿口,轉而丟了壁英城,現在和他們聯系,又說要等待時機。
葉忠民叫狄人牽著鼻子走了,可是計劃如果成不了,他不是白白背負罵名了?
無奈之下,他只能按計劃求見宋瀾,試著把他引向和狄人定好的晉北峽谷,只要在那處把宋瀾殺了,一切都值得。
士兵進來通報:“王爺,葉將軍求見。”
宋瀾道:“讓他進來吧。”
帳外進來一約摸四十多的男人,眼睛狹小,鼻頭大,蓄了把短須,正是葉忠民,他規規矩矩行了個禮,道:“齊王殿下,屬下得到一處情報,在晉北峽谷,窩藏著狄人。”
宋瀾似是不大在意,問:“情報屬實?”
“是。”葉忠民說,“這是當地牧民看到的,有幾人都能佐證,便是不曉得那狄人窩在晉北,是不是在暗中準備襲擊。”
宋瀾這才慢慢擡眼,看了葉忠民一眼,葉忠民慌得連忙揖手低頭,好像再和宋瀾對視,那點齷齪的計謀就要被發現了似的。
宋瀾將邸報一放,緩緩說:“葉將軍。”
葉忠民應:“在。”
“若真能抓獲敵寇,你自然能將功補過,若沒有……”
宋瀾的話點到為止,葉忠民卻明白他的意思,他不由汗流浹背,但一想到自己身為國舅,宋瀾能拿自己如何?更何況,這是一個將死之人……
葉忠民整了整臉色,回:“是,殿下。”
宋瀾站了起來,葉忠民悄悄看了眼,只看到他掛在腰帶上掛著一個紅色的平安符,格外紮眼。
葉忠民知道,這樣的平安符是女眷去寺廟求取的,不可能是宋瀾自己求的。
他倍感吃驚,這樣一個人,北境女子們雖愛之敬之,但從來沒人敢給他求平安符,畢竟求了,宋瀾也會置之不理。
到底是誰那麽大膽,真給宋瀾求了平安符?最重要的是,他居然戴上了!
這個女子對宋瀾來說,絕對是個例外。
等出了營帳,葉忠民趁著空隙,招來一只信鴿,將宋瀾要去晉北的信號送給了狄人。
後來回了自己的帳內,葉忠民仔細想想,還是覺得新奇,把平安符一事當新鮮事說給心腹聽,心腹聽著同樣覺得驚奇,勸他把這件事稟報給宋涵。
於是他又起草了一封信,簡略提了下宋瀾在北境有心儀的女子,因為他覺得宋瀾估摸活不過今晚,所以也是當件好笑的事似的說給宋涵。
隨後他找了驛站,遞出了信件。
晉北峽谷離壁英城不遠。
宋瀾攜著三千精兵,從臨時營帳出發,快馬加鞭之下,不到亥時,人馬已經到晉北峽谷了。
晉北峽谷呈環抱之勢,適合埋伏,兵士們高舉火把,陸續跑入峽谷中。
葉忠民看在眼底,心中滿是嘲諷,只覺得宋瀾過於不謹慎,他小聲同心腹說:“這個宋瀾,怕是被連年來的勝戰沖昏了頭腦,今晚就得送命了。”
哪知道他話說完了,人查完了,狄人仍不見蹤影。
宋瀾坐在高頭大馬上,說:“葉將軍,看來你拿到了錯誤的信報。”
葉忠民哪知道怎麽回事,只一陣尷尬,說:“屬下知罪。”
忽的,李思行騎馬而來,手上捏著一只白鴿,丟到了葉忠民面前,問:“葉將軍,你瞧瞧這白鴿,眼熟不?”
葉忠民和狄人聯系的白鴿,都會在其腳上栓一條小紅線,葉忠民一眼就看到了那小紅線,臉色登時煞白。
李思行道:“看來葉將軍是認得這鴿子了。”
他把剛剛從白鴿腳上解下來的信紙遞給了宋瀾,宋瀾一手接過去,展開。
紙上寫的正是葉忠民要狄人趕緊部署好埋伏,等待一戰。
宋瀾將紙遞了回去,由李思行妥當地收了起來,他目光冷冽,問:“葉忠民,通敵叛國,你可認?”
葉忠民的神色變了又變,立刻跪下,說:“王爺,這是有人栽贓屬下!”
士兵上前,押住他,他還不死心,道:“我是國舅!我外甥是太子,宋瀾你憑什麽給我定罪?”
宋瀾一笑,冰冷的盔甲在火光下微微泛著光,他雙目中冷光更甚:“本王定不了你的罪,所以,將押著你回上京,由陛下定罪。”
葉忠民大喊:“我是被冤枉的!”
宋瀾一踢馬腹,調轉了馬頭,沒有再理會他,一旁的周寅上前,說:“葉將軍,鐵證如山,何須再辯。”
“來人,將叛將葉忠民和一幹手下都抓起來。”
“是!”
葉忠民直到現在,才有種天塌了的感覺,他掙紮著,可是宋瀾的人已經押住他,他手下的人也一個個被綁起來,頓時哀嚎聲一片。
他這才恍然明白,宋瀾原來早識破了他們的計策,他帶人來晉北,都是做戲而已。
也對,這樣一個常年征戰北境的人,怎麽可能大意到直接派人進峽谷!
宋瀾早就準備好要抓他們了,只是苦於沒有證據,現在終於拿到了證據,自然不會對他們手軟!
他們太得意了,當日以這個計策消滅了晉王,竟以為齊王也會乖乖上當。
他渾身冰冷,手腳都凍麻了。
他們完了,宋涵只要被釘上賣國的罪名,饒是皇帝再偏愛,也只有死路一條。
他哆哆嗦嗦的,嘴裏都有了鐵銹味,他好歹也知道宋涵亡,他也別想有好下場。等到回壁英城,他趁著兵士不註意,割了手上的繩子,搶了匹馬,沖出重圍。
幾經逃亡下,他聯系到了埋在鄴城的暗樁,將消息遞了出去。
後來,再被抓起來,他就等著宋涵出計策了。
華川霖氣憤不已:“竟讓他把消息傳出去了!”
周寅拍拍他的肩膀,說:“傳出去也沒什麽,只是叫太子早有準備而已,他既然敢傳,我們也傳。”
“我們傳什麽?”華川霖問。
“傳事實啊。”周寅說,“葉忠民破罐子破摔,我們也可以破罐子破摔。”
第二日,葉氏叛國的消息瘋狂地席卷了北境。
連在宅中無聊翻書的華雲晏也聽說了。
幾個小丫鬟討論得十分激動,恨不得立刻上去,給葉忠民一個巴掌,幾人蹦蹦跳跳的,雙環髻也搖墜著,頗是童趣。
華雲晏看得搖頭笑了笑。
胭脂說:“奴婢讓她們退下。”
華雲晏搖搖頭,說:“不必了,看她們也挺好玩的。”隨後問:“王爺什麽時候回來啊?”
胭脂笑道:“該是這兩日了。”
華雲晏伸了個懶腰,她撐著下巴,往日裏還沒什麽感覺,宋瀾忙起來,她也樂得自在,不知道為什麽,這陣子一知道他不回來,就感覺到無聊了。
雖然說他回來,也沒什麽有趣的事了。
她揉了揉有些泛紅的臉頰,把亂糟糟的想法從腦海中摒除了。
忽的,一個小廝過來稟報:“娘娘,門外來了兩個人,說是求見王爺,小的說了王爺去了壁英城,他們就說求見娘娘。”
“什麽人?什麽事?”華雲晏有點奇怪,問。
小廝說:“小的也不知道,但他們好似不是北境的人,他們讓小的給娘娘這個——”
說著他拿出一張紙,紙他已經檢查過了,沒有任何問題,只是他也看不懂上面的字,所以幹脆來找華雲晏了。
華雲晏展開一看,紙上赫然寫著:雍王子已死,請求王爺庇護。
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